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春秋末年，礼崩乐坏，诸侯争霸愈演愈烈，强者恃强凌弱，弱者朝不保夕。就在这样一个乱世里，宋国出了一位国君，他没有齐桓公、晋文公那样的霸主功业，却凭一颗仁心，创下了“荧惑退舍”的千古佳话，在位48年，硬生生守住了宋国的安稳，他就是宋景公——子栾，宋国第二十七任国君，也是春秋末期宋国最值得铭记的君主。
说起宋景公，先得理清一个小误会。《史记·宋世家》里把他的名字写成了“头曼”，这其实是个笔误。1978年出土的青铜器“宋公栾簠”，铭文上清晰刻着“有殷天乙唐孙宋公栾作其妹勾吴夫人季子媵簠”，这就明确证明，他的本名是子栾，“头曼”只是后世记载的疏漏，这点咱们得先掰扯清楚，免得闹了笑话。
宋景公的继位，算不上轰轰烈烈，甚至有点仓促。他是宋元公的儿子，公元前517年，宋元公去世，年仅二十出头的子栾继位，次年正式安葬父亲，登基为宋景公，那一年，是公元前516年，春秋的大幕已经快要落下，晋国霸业渐衰，楚国虎视眈眈，齐国、郑国也在暗中积蓄力量，宋国夹在中间，处境并不算好。
刚继位的宋景公，还带着几分年轻人的青涩，治国上没什么大动作，主要是跟着晋国的步伐，参与诸侯会盟，稳住宋国的地位。继位第二年，他就派大夫乐祁出使晋国，和晋、卫、曹等国在扈地会面，商量护送被季孙氏驱逐的鲁昭公回国，可惜因为晋国大夫接受了贿赂，这事最终不了了之。不过这也能看出，年轻的宋景公，一开始就懂得“借势”，靠着依附晋国，让宋国在复杂的诸侯纷争中，先站稳了脚跟。
真正让宋景公在诸侯中崭露头角的，是他灭曹国的举动。曹国和宋国是邻国，一直以来摩擦不断，到了曹伯阳在位时，曹国背叛晋国，还公然干预宋国内政，这让宋景公忍无可忍。公元前487年，也就是宋景公三十年，他亲自率军讨伐曹国，原本宋军已经准备撤兵，可曹国人辱骂宋军将领褚师子肥，褚师子肥怒而不走，宋景公得知后更是怒火中烧，下令回兵猛攻。
当时曹国已经背叛晋国，晋国不肯出兵救援，孤立无援的曹国很快就被宋军攻破。宋景公擒获了曹伯阳和他的宠臣公孙强，把两人带回宋国后处死，曹国从此灭亡，并入宋国版图。这一战，不仅报了曹国干预宋政的仇，还扩大了宋国的疆域，让周边诸侯不敢再轻易小觑宋国，也让宋景公在国内树立起了威信，这是他执政生涯中，最亮眼的“武功”。
不过，真正让宋景公名留青史的，不是灭曹的战功，而是“荧惑守心”的典故——一段用仁心感动上天的传奇。公元前480年，宋景公三十七年，天空出现了一个诡异的天象：荧惑星（也就是我们现在说的火星）停留在心宿的位置，这在古代星象学里，是大凶之兆。
按照当时的说法，心宿对应的分野正是宋国，“荧惑守心”就意味着，宋国将要遭遇刀兵之灾，而且灾祸会直接降临在国君身上。宋景公得知后，忧心忡忡，赶紧召来太史兼司星官子韦，询问破解之法。子韦是当时顶尖的星象家，他告诉宋景公：“大王，这灾祸是上天注定的，但我们可以想办法转移，要么转移给宰相，要么转移给百姓，要么转移给今年的年成。”
换做其他国君，或许会毫不犹豫地选择转移灾祸，毕竟保住自己的性命和王位才是最重要的。但宋景公的回答，却让子韦大吃一惊，也让后世之人铭记了千年。他先是摇头拒绝：“宰相是我的股肱之臣，辅佐我治理国家，就像我的手脚一样，怎么能让他替我受过？”
子韦又劝他转移给百姓，宋景公更是坚定地拒绝：“国君之所以能成为国君，就是因为有百姓的拥护，我当国君，就是要保护百姓，怎么能把灾祸转嫁到他们身上？”
子韦最后提议转移给年成，说这样只是五谷歉收，不会直接伤人。可宋景公还是不同意，他叹息着说：“百姓靠年成生活，要是年成不好，五谷歉收，百姓就会挨饿受困，到时候我这个国君，还有什么意义？与其让百姓受苦，不如我自己承受这灾祸。”
这三句回答，没有一句考虑自己，全是为了臣子和百姓。子韦听完后，深受感动，对着宋景公拜了三拜，欣喜地说：“大王，天虽然高远，但能听到地上百姓和君主的心声。您说了三句君主该说的善言，上天一定会感动，荧惑星一定会移动，灾祸也会消散，您还能延寿二十一年！”
当天晚上，子韦彻夜观察天象，果然发现荧惑星移动了三度，离开了心宿的位置，宋国的灾祸也随之消散。这件事很快传遍了各个诸侯，大家都称赞宋景公的仁心，就连孔子听说后，也感叹道：“宋公之仁，可谓至矣！星象凶吉，岂在天而在人心。”这段典故，也成为了后世君主修身立德的典范，“荧惑退舍”这个成语，也从此流传下来。
不过，宋景公的一生，也并非完美无缺，他也有自己的短板和失误。执政中期，他宠信大臣向魋，对向魋言听计从，甚至不惜得罪自己的弟弟。向魋想要宋景公弟弟公子地的四匹白马，宋景公就偷偷把马的马尾、马鬣染成红色，送给向魋，公子地大怒，派人殴打向魋，夺回马匹。
向魋害怕被报复，准备逃走，宋景公关上门对着他哭，眼睛都哭肿了，可见他对向魋的宠信之深。这件事也引发了内乱，公子地逃亡陈国，宋景公的同母弟弟公子辰为公子地求情，宋景公不听，公子辰失望之下，带着一批大臣逃亡陈国，后来还联合乐大心等人发动叛乱，给宋国带来了不小的祸患。
除此之外，宋景公在位期间，也多次和周边国家发生战争，除了灭曹国之外，还和郑国多次交战，有胜有负。公元前495年，郑国将领罕达在老丘打败宋军；公元前486年，宋军在雍丘全歼郑军，擒获郑国将领，算是报了之前的仇。这些战争，虽然有自卫的成分，但也让宋国消耗了不少国力，尤其是在春秋末年，各国都在积蓄力量，频繁的战争，也让宋国逐渐走向衰落。
不过，瑕不掩瑜，宋景公的仁心，始终是他一生最鲜明的标签。他不仅不肯转嫁灾祸，还在执政期间，勤政爱民，减免赋税，开仓济贫，亲自审理冤狱，释放无辜百姓，甚至缩减宫廷用度，把省下的钱财用来兴修水利，让百姓能够安居乐业。
有一次，楚国派兵侵犯宋国，宋景公没有选择躲在宫中，而是单骑出城，对着楚将说：“若欲取宋地，请先取寡人头颅，但求莫伤我百姓一人。”楚将被他的仁勇感动，竟然下令撤兵，宋国也因此避免了一场战火。这件事，也让宋景公的仁名更加远播，周边的流民纷纷前往宋国，宋景公都妥善安置，还说：“天下一家，何分彼此？”。
宋景公在位48年，是宋国历史上在位时间较长的国君之一。他一生没有称霸诸侯，却用仁心守住了宋国的安稳，在礼崩乐坏的乱世里，留下了一抹温暖的亮色。他晚年的时候，因为没有儿子，就立公孙周的儿子得为太子，也就是后来的宋后昭公。
公元前469年，宋景公在空泽去世，葬于虞城连中馆。他去世的时候，百姓罢市哭祭，全城哀悼，据说送葬那天，有流星划过天际，百姓们都说，那是荧惑星来送这位贤君最后一程。太史公司马迁在《史记》中，也对他给予了很高的评价：“景公谦德，荧惑退行。”意思是说，宋景公有着谦逊的品德，所以才能感动上天，让荧惑星退去，免除灾祸。
回望宋景公的一生，他没有惊天动地的霸业，没有纵横天下的豪情，却用三句善言、一颗仁心，在历史的长河中留下了自己的印记。在那个乱世里，大多数国君都在为了权力和土地互相攻伐，视百姓生命如草芥，而宋景公却始终心怀百姓，坚守底线，这份仁心，比任何战功都更值得被铭记。
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